Clone of En conversación con el Dr. Emad Rahim

Las cohortes más recientes de las clases Start It! de CenterState Up Start están adoptando un nuevo modelo en un esfuerzo por llegar a nuevas personas y hacer que el emprendimiento sea más accesible. Esta ronda de clases se está llevando a cabo en sitios de socios comunitarios en vecindarios específicos de Syracuse, el North Side Learning Center y Blueprint 15. Al contar con organizaciones asociadas involucradas, se crea una oportunidad para conectarse con personas que de otra manera no se habrían inscrito en un lugar donde los residentes ya se sienten cómodos.

La cohorte del North Side Learning Center está dirigida por el Dr. Emad Rahim, director de emprendimiento de Syracuse Surge del director ejecutivo de CenterState. Antes de la graduación de la cohorte del North Side Learning Center, Rahim habló sobre qué hace que las clases de Start It! funcionen y por qué la cohorte a la que enseña es especial.

¿Qué hace que Start It sea un programa único y efectivo?

Dr. Emad Rahim: Los beneficios de programas como este son que son clases únicas, más pequeñas e íntimas, donde realmente se llega a conocer a los estudiantes y comprender lo que realmente sienten. No solo se escuchan sus ideas, sino que se comprende realmente de dónde vienen, sus historias y sus problemas. Mientras que en clases más grandes y más estructuradas, puede resultar mucho más intimidante, especialmente si alguien es nuevo en este entorno. En el programa Start It, hay personas que provienen de orígenes muy diversos, de diferentes partes de Syracuse, con diferentes niveles de experiencia. Pero debido al ambiente pequeño e íntimo del aula, las personas no se sienten tan intimidadas para compartir sus ideas.

Se nota que, incluso fuera de los instructores, los participantes están dispuestos a ayudarse entre sí. Siempre hay personas que están un poco más avanzadas en el desarrollo de su negocio o que pueden tener un negocio físico establecido listo para empezar. De repente, están agregando sus propias experiencias y educación únicas a la conversación, y pueden brindar un apoyo que yo tal vez no podría brindar porque viven en ese vecindario. Como mencioné anteriormente, una de las cosas únicas de este programa es que nos reunimos con todos los estudiantes donde estén. Si bien es un plan de estudios estructurado, estamos abiertos a modificar y actualizar las cosas en función de las necesidades de los estudiantes.

¿Qué esperaba usted de enseñar esta clase antes de que comenzara? ¿Eso evolucionó a lo largo de la experiencia?

ER: No tenía expectativas claras. En general, creo que ha sido una buena experiencia trabajar con una mayoría de nuevos estadounidenses que son nuevos en Syracuse pero también nuevos en el ecosistema del emprendimiento. Les estoy brindando ideas, apoyo y recursos y participando en una conversación muy única. Muchas de las conversaciones están relacionadas no solo con iniciar un negocio, sino con cómo iniciar un negocio con todos estos otros obstáculos que enfrentan, como ser un nuevo estadounidense y cosas relacionadas con la cultura, la religión y la estructura familiar. Creo que eso es muy único para este grupo en comparación con otros grupos a los que hemos enseñado en el pasado.

¿Cómo ha sido enseñar en el espacio del Northside Learning Center (NLC)? ¿Qué beneficio tiene enseñar allí?

ER: Ha sido surrealista porque yo era un niño que deambulaba por ese edificio a finales de los 80 y principios de los 90. Mi familia y yo nos reubicamos aquí como refugiados. Recibíamos servicios del edificio NLC cuando era operado por el Distrito Escolar de la Ciudad de Syracuse como Centro de Asistencia para Refugiados. Así que fue muy surrealista ver este edificio y las salas y cosas así. Creo que lo importante de enseñar en ese edificio es mostrarle a la comunidad que estamos dispuestos a encontrarnos con las personas donde están en lugar de obligarlas a venir a nosotros, tratando de crear lugares más convenientes en la ciudad para los clientes a los que servimos.

En función de dónde estamos ubicados, creo que también genera conversaciones abiertas porque se sienten cómodos en este espacio. Muchas de las personas a las que les enseñamos en el NLC viven en esa zona. Utilizan los servicios y conocen al personal del NLC. Tienen hijos y familiares que utilizan el programa extraescolar, los servicios vocacionales, la despensa de alimentos, cosas así. También utilizan la mezquita, que está justo al lado, para sus servicios religiosos. Creo que hace que sea más cómodo para esa población y genera una conversación más abierta y significativa que va más allá de las típicas lecciones sobre desarrollo de pequeñas empresas y planes de negocios que normalmente discutimos. Les permite nutrirse de las ideas, experiencias y recursos de los demás.

Creo que si no estuvieran en el NLC, podrían sentirse más intimidados a la hora de compartir lo que piensan o los obstáculos que enfrentan porque hay barreras lingüísticas o diferencias culturales. Muchos de ellos hablan diferentes idiomas, por lo que, aunque el inglés no sea su primera lengua, se sienten cómodos para pedir ayuda y apoyo.

¿Ha habido momentos en la enseñanza que realmente te parecieron gratificantes o especiales?

ER: Como también soy musulmana, cuando mencionan temas más relacionados con la etnia y la religión en relación con la vestimenta de las mujeres, como el tipo de vestido, el hijab, el jilbab, el lenguaje relacionado con la vestimenta islámica para las mujeres, hago comentarios al respecto. Al principio se rieron porque les pareció muy gracioso. Esto también ayudó a romper el hielo. Di un ejemplo de lo que visten mi esposa y mi hija. Esto hizo que se sintieran más cómodas para tener la conversación, especialmente cuando se trata de temas más conservadores para las mujeres musulmanas. Puede que se sientan incómodas hablando con hombres y no musulmanes. Pero como pude conectar con ellas en relación con su vestimenta, su cultura y el tipo de negocio que buscan explorar, se abrieron más a tener esta conversación conmigo.

Creo que si alguien más lo hubiera enseñado o si hubiera sido en un espacio diferente, esa comodidad y familiaridad no habrían surgido. Este espacio y nuestra conexión les permitieron seguir compartiendo cierta información y ejemplos, así que, incluso si hay una barrera lingüística, están sacando imágenes y haciendo referencia a ejemplos para mostrarme a qué se refieren sin sentirse aceptados.

¿Qué lección espera que los participantes aprendan de esta clase?

ER: Para muchos nuevos estadounidenses, especialmente los que vienen de Oriente Medio o del este de Asia, iniciar un negocio es extremadamente difícil. No solo por el compromiso financiero, sino también por cuestiones de regulación gubernamental. Existen barreras relacionadas con la etnia, la tribu y la religión de las personas. Por eso, creo que uno de los valores y las enseñanzas más importantes para las personas es que, incluso si no inician un negocio de inmediato, se sienten cómodos al imaginarse a sí mismos algún día iniciando un negocio en Syracuse. Que su sueño de ser emprendedores es posible. Creo que si no estuvieran en este espacio, esas conversaciones que estamos teniendo ahora tal vez no se hubieran producido en sus hogares, en sus escuelas o en la mezquita. Espero que cuando salgan de la clase, ya sea que inicien un negocio de inmediato o no, sigan viendo la posibilidad más adelante.

¿Cuál sería su consejo para alguien que está indeciso acerca de iniciar un negocio?

ER: Es una conversación cuando se trata de iniciar un negocio. Asegúrate de que este negocio sea algo que pueda vivir fuera de tu mente, que pueda vivir fuera de ti. Al compartir eso, comienzas a ver diferentes perspectivas sobre la innovación, la posibilidad, los desafíos y las oportunidades que existen. También puedes darte cuenta de que hay personas que también están interesadas en lo que estás buscando hacer, y que hay recursos y redes de apoyo disponibles. Pero para ver esas posibilidades, para ver esas oportunidades, tienes que dar ese primer paso y participar y comprometerte en programas como el nuestro. Al compartir tus ideas de negocios, te permite determinar si es algo en lo que deberías avanzar.