In conversazione con il Dott. Emad Rahim

Le più recenti coorti di corsi Start It! di CenterState Up Start stanno adottando un nuovo modello nel tentativo di raggiungere nuove persone e rendere l'imprenditorialità più accessibile. Questo ciclo di corsi si svolge presso sedi partner della comunità in quartieri specifici di Syracuse, il North Side Learning Center e Blueprint 15. Coinvolgendo organizzazioni partner, si crea un'opportunità di entrare in contatto con persone che altrimenti non si sarebbero iscritte in una sede in cui i residenti si sentono già a loro agio.

La coorte del North Side Learning Center è guidata dal dott. Emad Rahim, responsabile dell'imprenditorialità di Syracuse Surge del CEO di CenterState. Prima della laurea della coorte del North Side Learning Center, Rahim ha parlato di cosa rende le lezioni Start It! efficaci e perché la coorte a cui insegna è speciale.

Cosa rende Start It un programma unico ed efficace?

Dott. Emad Rahim: I vantaggi di programmi come questo sono che sono classi piccole e più intime, in cui si arriva a conoscere veramente gli studenti e a capire cosa stanno realmente provando. Non solo si ascoltano le loro idee, ma si capisce veramente da dove provengono, le loro storie e i loro problemi. Mentre in classi più grandi e più strutturate, può sembrare molto più intimidatorio, soprattutto se qualcuno è nuovo in questo ambiente. Nel programma Start It, ci sono persone che provengono da background molto diversi, da diverse parti di Syracuse, con diversi livelli di esperienza. Ma a causa dell'ambiente di classe piccolo e intimo, le persone non sono così intimidite a condividere le loro idee.

Scopri che anche al di fuori degli istruttori, i partecipanti sono disposti ad aiutarsi a vicenda. Trovi sempre persone un po' più avanzate nello sviluppo del loro business o che potrebbero avere un'attività commerciale tradizionale pronta. All'improvviso, stanno aggiungendo le loro esperienze e la loro formazione uniche alla conversazione e possono fornire un supporto che io potrei non essere in grado di dare perché vivono in quel quartiere. Come ho detto prima, una delle cose uniche di questo programma è che incontriamo tutti gli studenti dove si trovano. Sebbene sia un curriculum strutturato, siamo aperti a modificare e aggiornare le cose in base alle esigenze degli studenti.

Cosa ti aspettavi dall'insegnamento di questo corso prima che iniziasse? E queste aspettative si sono evolute nel corso dell'esperienza?

ER: Non avevo aspettative chiare. Nel complesso, penso che sia stata una buona esperienza lavorare con la maggioranza dei New Americans che sono nuovi sia a Syracuse che nell'ecosistema imprenditoriale. Si tratta di fornire loro idee, supporto e risorse e di partecipare a una conversazione davvero unica. Molte delle conversazioni sono legate non solo all'avvio di un'attività, ma anche a come si avvia un'attività con tutti questi altri ostacoli che devono affrontare, come essere un New American e cose legate alla cultura, alla religione e alla struttura familiare. Penso che sia molto unico per questo gruppo rispetto ad altri gruppi a cui abbiamo insegnato in passato.

Com'è stato insegnare nello spazio del Northside Learning Center (NLC)? Qual è il vantaggio di insegnare lì?

ER: È stato surreale perché ero un bambino che vagava per quell'edificio alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90. La mia famiglia e io ci siamo trasferiti qui come rifugiati. Abbiamo ricevuto servizi dall'edificio NLC quando era gestito dal Syracuse City School District come Refugee Assistance Center. Quindi, è stato molto surreale vedere questo edificio e le stanze e cose del genere. Penso che la cosa importante dell'insegnare fuori da quell'edificio dimostri alla comunità che siamo disposti a incontrare le persone dove sono invece di costringerle a venire da noi, cercando di creare luoghi più comodi in città per i clienti che serviamo.

In base a dove ci troviamo, penso che crei anche conversazioni aperte da svolgere perché si sentono a loro agio con questo spazio. Molte delle persone a cui insegniamo fuori dall'NLC vivono in quella zona. Utilizzano i servizi e conoscono lo staff dell'NLC. Hanno figli e familiari che utilizzano il programma doposcuola, i servizi professionali, la dispensa alimentare, cose del genere. Utilizzano anche la moschea, che è proprio lì accanto, per i loro servizi religiosi. Penso che renda le cose più comode per quella popolazione e crei una conversazione più aperta e significativa che vada oltre le tipiche lezioni sullo sviluppo di piccole imprese e sul piano aziendale di cui normalmente discutiamo. Consente loro di nutrirsi delle idee, delle esperienze e delle risorse reciproche.

Penso che se non fossero nella NLC, potrebbero essere più intimiditi a condividere ciò che hanno in mente o gli ostacoli che stanno affrontando perché ci sono barriere linguistiche o differenze culturali. Molti di loro parlano lingue diverse, quindi anche se l'inglese non è la loro prima lingua, si sentono a loro agio nel chiedere aiuto e supporto.

Ci sono stati momenti dell'insegnamento che hai ritenuto particolarmente soddisfacenti o speciali?

ER: Poiché sono anche musulmana, quando menzionano argomenti più etnici e religiosi riguardanti l'abbigliamento femminile, come il tipo di abito, l'hijab, il jilbab, il linguaggio in relazione all'abbigliamento islamico per le donne, li commento. All'inizio hanno iniziato a ridere perché pensavano fosse piuttosto divertente. Questo ha anche aiutato a rompere il ghiaccio. Ho fatto un esempio di cosa indossano mia moglie e mia figlia. Ciò li ha resi più a loro agio nell'avere questa conversazione, soprattutto quando si tratta di argomenti più conservatori per le donne musulmane. Potrebbero sentirsi a disagio a parlare con uomini e non musulmani. Ma poiché sono stata in grado di entrare in contatto con loro per quanto riguarda il loro abbigliamento, la loro cultura e il tipo di attività che stanno cercando di esplorare, li ha resi più aperti ad avere questa conversazione con me.

Penso che se qualcun altro lo avesse insegnato o se fosse stato in uno spazio diverso, quella comodità e familiarità non sarebbero emerse. Questo spazio e la nostra connessione hanno permesso loro di continuare a condividere determinate informazioni ed esempi, quindi anche se c'è una barriera linguistica, stanno tirando fuori immagini e facendo riferimento ad esempi per mostrarmi a cosa si riferiscono senza sentirsi abbracciati.

Quale insegnamento speri che i partecipanti traggano da questo corso?

ER: Per molti nuovi americani, soprattutto quelli provenienti dal Medio Oriente o dall'Asia orientale, avviare un'attività è estremamente difficile. Non solo per l'impegno finanziario, ma anche per i problemi normativi governativi. Ci sono barriere legate alle etnie, tribù e religioni delle persone. Quindi, penso che uno dei più grandi valori e insegnamenti per le persone sia che anche se non avviano un'attività subito, si sentono a loro agio nel vedersi un giorno avviare un'attività a Syracuse. Che il loro sogno imprenditoriale è possibile. Penso che se non fossero in questo spazio, quelle conversazioni che stiamo avendo ora potrebbero non aver avuto luogo nelle loro case, nelle loro scuole o nella moschea. Spero che quando lasceranno la classe, che avviino o meno un'attività subito, vedano comunque la possibilità in seguito.

Quale consiglio daresti a qualcuno che è indeciso se avviare un'attività?

ER: È una conversazione quando si tratta di avviare un'attività. Assicurati che questa attività sia qualcosa che possa vivere al di fuori della tua mente, che possa vivere al di fuori di te. Condividendo questo, inizi a vedere diverse prospettive riguardo all'innovazione, alla possibilità, alle sfide e alle opportunità che esistono. Potresti anche renderti conto che ci sono persone là fuori che sono interessate a ciò che stai cercando di fare, e ci sono risorse e reti di supporto disponibili. Ma per vedere quelle possibilità, per vedere quelle opportunità, devi fare quel primo passo e partecipare e impegnarti in programmi come il nostro. Condividendo le tue idee di business, ti consente di capire se questa è una cosa in cui dovresti andare avanti.