Le président-directeur général de CenterState, Rob Simpson, souligne la nécessité de davantage de logements dès maintenant

Le président-directeur général de CenterState, Rob Simpson, a exprimé son soutien aux changements de zonage et aux incitations stratégiques en matière de logement pour relever le défi actuel de la région en matière de logement dans une récente lettre de Syracuse.com à l'éditeur :

Pendant des décennies, cette communauté a été confrontée à d’innombrables défis alors qu’elle cherchait à retrouver sa pertinence économique mondiale. Aujourd’hui, nos perspectives de croissance future de l’emploi et d’opportunités économiques sont soudainement réelles. Nous avons mérité ce moment grâce à notre ténacité, notre persévérance et notre créativité ; résoudre les problèmes qui nous freinaient. Ce même niveau de réflexion innovante et de partenariat doit désormais être appliqué au plus grand défi émergent pour notre réussite économique, notre durabilité et notre équité : la disponibilité et l’abordabilité de logements de qualité.

L’investissement de Micron devrait à lui seul créer 76 264 résidents supplémentaires d’ici 2055, ce qui représente le bas de la fourchette projetée. Combiné à la croissance économique en cours avant Micron, aux investissements supplémentaires sans rapport avec Micron, ainsi qu'à sa chaîne d'approvisionnement, accueillir 125 000 nouveaux résidents au cours de la décennie à venir n'est pas une estimation irréaliste.

Ce niveau de croissance démographique n'a pas été observé ici depuis des générations, il n'est donc pas surprenant que nos communautés se demandent ce que cela signifie pour la vie dans le centre de l'État de New York. Il faut s’attendre à un certain niveau d’appréhension, mais la croissance démographique, ainsi que les services et petites entreprises qui l’accompagnent, sont un sous-produit fondamental des communautés prospères. C'est notre avenir et nous devons nous y préparer.

Un rapport d'Apartment Advisor dresse le portrait d'un problème déjà urgent : plus de 50 % des locataires de notre région consacrent plus de 30 % du revenu de leur ménage au logement. L'analyse du groupe de travail sur le logement du PDG de CenterState montre que les loyers ont augmenté de 57 % au cours des sept dernières années. Pourquoi? Car dans les années qui ont immédiatement précédé cette date, notre région n'a augmenté son parc immobilier que de 0,53 %. En 2022, seulement 347 logements étaient autorisés dans le comté d’Onondaga. L’année 2023 semble avoir suivi un schéma similaire. Il existe une corrélation directe entre le nombre de logements créés et le prix moyen des loyers.

Sans investissements massifs et rapides dans de nouvelles unités résidentielles, les coûts de logement plus élevés rendront le logement encore moins abordable pour les personnes qui vivent déjà ici, depuis les plus vulnérables en matière de logement jusqu'aux personnes âgées et aux familles à revenu moyen – nos pompiers, nos enseignants, nos infirmières et plus encore. Après des années de travail sans relâche pour bâtir une communauté où nos enfants ont accès à des opportunités de carrière significatives, nous courons désormais le risque de les laisser exclure du marché.

Pour éviter d’aggraver la crise actuelle, nous avons besoin de plus de 2 500 nouveaux logements chaque année, soit plus de six fois notre rythme de développement actuel. Heureusement, le secteur privé est désireux de répondre à cette demande. Aujourd'hui, le PDG de CenterState suit plus de 2,8 milliards de dollars en projets de développement de logements proposés totalisant près de 9 000 unités. Même si ce niveau d'investissement proposé est sans précédent, il est également loin d'être garanti.

Deux défis se démarquent dans notre course visant à préserver l'abordabilité du logement pour tous les résidents du centre de l'État de New York.

Premièrement, nous ne pouvons pas satisfaire ce niveau de demande de logements avec les seuls logements unifamiliaux sur de grands terrains. Des investissements dans des communautés plus concentrées et accessibles à pied sont nécessaires pour limiter l’étalement urbain et utiliser pleinement nos infrastructures d’eau et de traitement des eaux usées existantes afin de contrôler les taxes. Cet investissement dans notre communauté créera des environnements dynamiques, riches en commodités et connectés pour les jeunes, les familles et les personnes âgées. Dans le comté d'Onondaga, cependant, seulement 3 % de tous les terrains zonés résidentiels, et seulement 1 % de ces terrains en dehors de la ville de Syracuse, sont de droit zonés pour ce type de développement résidentiel multifamilial.

Les promoteurs qui souhaitent construire dans des communautés où un zonage mis à jour n'existe pas doivent passer par plusieurs niveaux d'examens de planification et de zonage et demander un permis spécial (qui n'est pas garanti), ce qui ajoute du temps et des coûts. Nous ne pouvons pas faire face à ce moment sans réformes de l’aménagement du territoire et sans un changement marqué dans notre volonté d’accueillir des logements à plus forte densité dans tout le centre de l’État de New York. La modernisation des restrictions de zonage n'est pas seulement bonne pour les promoteurs et le développement, elle donne également aux propriétaires plus de pouvoir pour créer de la valeur avec leur propriété.

Deuxièmement, compte tenu des mesures prises par la Réserve fédérale pour ralentir l’inflation au cours des 18 derniers mois, les coûts d’emprunt ont atteint des niveaux record. Les coûts de construction ont grimpé en flèche pendant la pandémie. En attendant que ces facteurs se stabilisent, davantage d’incitations financières seront nécessaires pour encourager les mises en chantier à court terme. Le Housing Trust Fund et le programme ReZone Syracuse de la ville de Syracuse, la nouvelle politique uniforme d'exonération fiscale (UTEP) du comté d'Onondaga et les désignations du gouverneur en faveur des communautés favorables au logement sont tous des outils désespérément nécessaires, et pourtant ils restent insuffisants pour faire bouger le marché. Il faut davantage d’outils et d’incitations, et non moins, et il incombe à tous les élus, chefs d’entreprise et partenaires philanthropiques de proposer des idées pour accompagner le développement, à grande échelle.

Pour être clair, personne ne veut hypothéquer l’avenir du centre de l’État de New York, ou les besoins futurs des résidents de notre région, pour une manne de développement à court terme. Nous pouvons garantir que ce ne sera pas le cas si nous travaillons ensemble pour surmonter ces deux obstacles persistants. Pendant des années, le défi auquel notre communauté était confrontée consistait à se repositionner pour réussir économiquement et à traduire la croissance en de plus grandes opportunités pour tous les résidents. Aujourd’hui, cet énoncé du problème a changé. À mesure que les emplois et les opportunités se multiplient, nous devons concentrer nos efforts collectifs pour garantir à nos résidents des logements abordables et de qualité.

Les résidents de notre région ressentent les conséquences de la flambée des coûts du logement. Chaque ville et village du centre de l'État de New York bénéficiera de notre évolution de la stagnation vers la croissance. Nous partageons donc tous la charge de fournir de véritables solutions sous la forme de lieux de vie plus nombreux et plus abordables.