Les chefs d'entreprise de la région d'Upstate réclament une production d'énergie « intégrale ».

Le texte qui suit est signé par Rob Simpson, président-directeur général de CenterState CEO, Bob Duffy, président-directeur général de la Chambre de commerce du Grand Rochester, et Dottie Gallagher, directrice générale du Buffalo Niagara Partnership. Il a été publié en tant que tribune libre dans le Rochester Democrat & Chronicle.

New York s'impose comme un chef de file dans certains des secteurs de croissance les plus importants au monde, notamment les semi-conducteurs, la fabrication de microélectronique, l'intelligence artificielle et bien d'autres. Cette remarquable opportunité est due, en partie, aux efforts déployés depuis des générations pour investir dans ces industries et redynamiser l'économie du nord de l'État. Cette stratégie n'a été possible que grâce à une valorisation de nos atouts, parmi lesquels un solide parc énergétique qui fournit une électricité parmi les plus propres et les plus abondantes des États-Unis.

Aujourd'hui, alors que nous sommes à l'aube d'une reprise économique tant attendue, il est plus évident que jamais que les perspectives économiques qui s'offrent aux habitants de notre région dépendent de notre capacité à alimenter nos entreprises et nos foyers en énergie de manière fiable et abordable. Si cela peut paraître simple, cette affirmation masque une complexité politique et économique qui s'est construite sur des décennies. Un long désinvestissement économique dans le nord de l'État a limité l'approvisionnement et la distribution d'énergie. Parallèlement, le retour rapide des industries énergivores dans l'État de New York engendre une demande sans précédent sur nos infrastructures vieillissantes. Les obligations d'électrification ne font qu'accroître les enjeux pour nous tous, alors que nous nous efforçons de relever ce défi majeur pour tous les New-Yorkais. Si nous ne parvenons pas à répondre à ces exigences, des réalités quotidiennes – comme la simple question de savoir si la lumière s'allume lorsqu'on appuie sur l'interrupteur – pourraient devenir incertaines dans certaines régions de notre État.

L'opérateur du réseau électrique de l'État de New York (NYISO) l'a clairement indiqué : notre réseau est saturé. Les sous-stations fonctionnent à pleine capacité, les infrastructures essentielles vieillissent et la demande dépasse l'offre. New York importe désormais plus de 35 000 GWh d'électricité par an – soit l'équivalent de la consommation d'environ cinq millions de foyers – du Canada et des États voisins. Autrement dit, nous dépendons des autres pour avoir de l'électricité. Une grande partie de cette électricité provient de sources moins réglementées, notamment du charbon et d'anciennes centrales thermiques, ce qui signifie que nous payons plus cher pour une énergie plus polluante tout en perdant la maîtrise d'un avenir énergétique plus propre, pourtant si important pour nous tous. Cela compromet également notre capacité à tenir la promesse d'une prospérité économique retrouvée, en particulier pour les habitants du nord de l'État.

Les secteurs public et privé de New York ont besoin de la mobilisation de tous.

C'est un moment crucial pour New York, où les secteurs public et privé doivent collaborer pour trouver des solutions innovantes. L'approche globale de la gouverneure Kathy Hochul constitue un fondement essentiel, mais de nouveaux investissements sont indispensables dans la production d'électricité décarbonée, l'amélioration du réseau de distribution et les technologies permettant d'accroître l'efficacité et l'accessibilité financière. De même, un allègement législatif et réglementaire est nécessaire, notamment concernant le calendrier de l'électrification. Dans le contexte actuel, ces obligations imminentes ne feront qu'aggraver les problèmes de charge, pousser les entreprises à s'installer ailleurs et ne contribueront en rien à résoudre la crise du logement qui frappe tous les New-Yorkais. Nous pouvons et devons faire mieux.

Sans une modernisation accélérée de notre infrastructure énergétique, New York risque non seulement une hausse des coûts et des coupures de courant, mais aussi une érosion progressive de sa compétitivité. Nos coûts énergétiques figurent déjà parmi les plus élevés du pays . Et ce, avant même que les consommateurs ne soient confrontés aux prochaines mises à niveau obligatoires, aux augmentations tarifaires et aux nouveaux coûts d'électrification. Les entreprises ne peuvent pas se développer et les familles ne peuvent pas rester lorsque leurs factures d'électricité augmentent plus vite que leurs salaires. Les dirigeants des États et du gouvernement fédéral doivent investir directement dans la modernisation du réseau, au lieu de faire peser le fardeau sur des consommateurs déjà fortement fragilisés. Fiabilité et accessibilité financière ne sont pas incompatibles ; elles sont le fondement d'une économie qui fonctionne.

Malheureusement, le temps nous est compté. Le réseau électrique de New York devrait atteindre son premier pic hivernal d'ici 2033, avec l'électrification croissante du chauffage et des véhicules. Sans renforcement du réseau, nous nous dirigeons vers une crise claire et prévisible. Les défaillances du réseau auront des conséquences catastrophiques pour les résidents et les entreprises. Ces mêmes contraintes freinent déjà les nouveaux investissements immobiliers et industriels, de Buffalo à Long Island. Le corridor NY SMART I, notre chance de devenir leader national dans la fabrication de semi-conducteurs, ne réussira que si nous sommes en mesure d'alimenter les usines et la chaîne d'approvisionnement nécessaires. Chaque jour qui passe augmente les coûts et détourne les opportunités.

Lors de la mise en œuvre d'une politique, la première responsabilité est de s'assurer de son efficacité. Nous avons besoin de solutions pragmatiques pour garantir la fiabilité de l'approvisionnement, faire progresser les objectifs en matière d'énergie propre et préserver l'accessibilité financière. L'adoption du nucléaire, de l'hydroélectricité, du gaz naturel, des énergies renouvelables et des technologies émergentes offre une voie équilibrée pour l'avenir. New York doit se rallier à une approche globale pour répondre aux besoins actuels et assurer la croissance de demain.