Lire le discours du président Rob M. Simpson à l'assemblée annuelle 2025

Le président-directeur général de CenterState, Rob M. Simpson, a prononcé le discours suivant lors de la réunion annuelle de 2025 :

Bonjour à tous et merci d'être ici pour célébrer la transformation continue de notre région. Au cours de nos décennies de collaboration, de nombreuses forces ont pesé sur ce lieu que nous appelons notre foyer : le temps, les marchés mondiaux, la transformation industrielle et l'évolution démographique, pour n'en citer que quelques-unes. Les pressions exercées sur chacun d'entre nous et sur nos communautés ont été incessantes et intenses.

Et pourtant, nous sommes là. Tous les éléments de notre histoire et de notre personnalité demeurent. Nous sommes des travailleurs acharnés. Nous nous soucions de nos voisins. Nous formons un groupe fier, indépendant et largement autosuffisant, capable de grandes choses. Mais les vastes forces socio-économiques qui nous ont pesé pendant des décennies, et le chaudron intense dans lequel nous nous trouvons au cœur de notre croissance durement gagnée, nous ont transformés. Nous transforment encore. Et, sans aucun doute, nous transformeront encore. À l'image d'une roche métamorphique émergeant d'une intensité millénaire au sein de la croûte terrestre, telle une chose familière, mais différente. Même composition minérale. Mais avec de nouveaux liens cristallisés et imbriqués, la rendant plus solide, plus résistante à l'abrasion, et dotée de nouvelles caractéristiques et d'une beauté nouvelle à dévoiler au monde.

C’est le thème de notre réunion cette année – métamorphique – et nous sommes ravis de mettre notre transformation actuelle en contexte.

Mais d'abord quelques remerciements.

Merci à Annabel et Waymo d'avoir partagé votre histoire avec Syracuse et d'avoir mis au point une technologie pionnière qui révolutionne la mobilité pour tous, des femmes qui se sentent plus en sécurité en covoiturage sans chauffeur aux habitants de nos communautés rurales où les services de transport sont économiquement difficiles. Nous devrions avoir cet important débat sur l'autonomie et la sécurité, puis modifier la législation de l'État et adopter cette nouvelle technologie comme l'entreprise innovante et tournée vers l'avenir que nous prétendons être.

Créer une région où les entreprises prospèrent et où chacun prospère. C'est le drapeau que nous avons placé à l'horizon. Notre étoile polaire. Dans le rapport annuel que vous avez sous les yeux, nous avons décrit comment notre incroyable équipe de CenterState CEO progresse vers cette vision grâce à une combinaison de passion, de sacrifice et du soutien de nos familles et amis. L'un des sacrifices que je fais cette année est de ne pas partager l'histoire de mon fils, Ben, pour la première fois en 13 ans. Au lieu de cela, Ben est parmi nous aujourd'hui pour la première fois, un échange que j'accepte avec plaisir.

Je tiens à remercier nos membres, nos partenaires communautaires, notre conseil d'administration et notre comité exécutif pour leur leadership, et plus particulièrement David Schneckenberger, qui termine sa troisième et dernière année à la présidence de notre conseil d'administration. Je peux affirmer avec certitude que votre engagement de toute une vie envers cette organisation et notre travail, ainsi que votre honnêteté et votre intégrité, sont des qualités que j'admire profondément et que je chercherai toujours à imiter.

La forme la plus reconnaissable de changement métamorphique est peut-être la façon dont une pression intense peut transformer le carbone, élément fondamental de la vie, en diamants. Telle est la métaphore de cette année pour le centre de l'État de New York.

Plus de 70 ans de déclin démographique. Une érosion significative du revenu médian a abaissé notre niveau de vie bien en dessous de la moyenne nationale. Des secteurs entiers de notre économie, comme l'industrie manufacturière, devenus synonymes de notre réussite industrielle, ont été décimés par les bouleversements tectoniques des marchés mondiaux. Toutes ces pressions ont non seulement eu un impact économique considérable, mais ont aussi profondément ancré nos foyers, les histoires que nous nous racontons à table et les rêves que nous avons osé nourrir ou que nous avons laissés s'évanouir, comme des générations d'enfants et de familles qui n'ont eu d'autre choix que de poursuivre leur vie ailleurs. En quête d'opportunités.

Et plus récemment encore, au début des années 2000, j'ai renoué avec ce long récit. Carrier. New Venture Gear. Syracuse, Chine. Un centre-ville vidé par une vague successive de consolidations bancaires régionales qui ont encore davantage emporté richesse, emplois et fierté d'une population et d'un territoire qui autrefois possédaient ces trois éléments en abondance.

Et pourtant, sous le coup de ces facteurs macroéconomiques, nous avons passé plus de temps à nous battre les uns contre les autres, même au sein du monde des affaires, qu'à nous serrer les coudes pour résister à ces vents contraires et faire ne serait-ce qu'un petit pas en avant. Jusqu'au jour où nous y sommes parvenus.

Inutile de répéter les détails de notre dysfonctionnement civique, mais n'oublions pas sa profondeur. Nous n'étions pas organisés pour réussir. Et même si une vision commençait à émerger pour repositionner notre économie au XXIe siècle, nous n'avions ni l'unanimité des objectifs ni les ressources nécessaires pour reprendre notre place à la table des négociations où la prospérité mondiale était divisée et distribuée à ceux qui en avaient les moyens.

En l'absence d'alternatives significatives, des dirigeants civiques comme le chancelier Buzz Shaw, Darlene Kerr, Mary Ann Tyzko, Pat Mannion, Mark Viggiano, Susan Crossett et Larry Bousquet ont fait ce qui s'imposait. Ils ont distillé puis cristallisé la composition même de notre communauté économique et civique, issue d'une confédération informelle d'États en guerre, en un nouveau cadre organisationnel que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de CenterState CEO, il y aura 15 ans le mois prochain.

On peut débattre de l'impact de cette décision sur ce qui s'est passé depuis, mais une chose est sûre : notre monde des affaires a fait preuve de détermination face à l'adversité. Même le poids de ces pressions socio-économiques ne nous a pas brisés. Il a essayé, bien sûr. Il a eu un impact humain considérable. Mais il a aussi révélé quelque chose d'important en nous : notre force, notre résilience et notre détermination. Nous sommes ici aujourd'hui, capables de contempler ce cliché du passé qui s'estompe, plus unis que jamais, plus forts, plus brillants et plus prospères que quiconque aurait pu l'imaginer.

Mais le succès s'accompagne de nouvelles pressions, n'est-ce pas ? Si ce que nous venons de traverser a été une longue et lente épreuve qui s'est intensifiée au fil des décennies, nous sommes aujourd'hui confrontés à un tout autre type de changement et de perturbation. Son ampleur et son impact seront plus soudains, plus spectaculaires, voire plus violents.

Pièce A – L'économie du CNY devrait connaître une croissance plus forte au cours des trois prochaines années qu'au cours des 16 dernières années combinées. Imaginez. Pour une région habituée à une croissance lente et régulière, cette vague de nouveaux investissements va nous frapper durement et rapidement. D'ici novembre de cette année, la construction de la première usine de Micron sera lancée. D'ici l'année prochaine, des dizaines de grues et des milliers de nouveaux ouvriers du bâtiment seront des éléments quasi permanents de Clay. D'ici trois ans, des milliers d'ingénieurs et de techniciens supplémentaires gagneront des salaires à six chiffres, et tout ce capital circulera dans notre économie régionale. Et ce n'est que pour une usine. Sur quatre. Une multiplication par cinq de notre taux de croissance normal se fera sentir dans tous les secteurs de notre système social et économique.

Pièce B – Non seulement notre taux de croissance est sur le point de changer radicalement, mais en termes relatifs – pensez au total des nouveaux investissements dans l'économie régionale – ce que le centre de l'État de New York s'apprête à vivre est sans précédent aux États-Unis. Peut-être pas au cours de nos 249 ans d'histoire, mais certainement dans l'histoire récente. En fait, l'ampleur de ces investissements, en proportion de notre production économique, est près de CINQ FOIS SUPÉRIEURE à celle de notre concurrent le plus proche, bénéficiant de cette vague de relocalisation et de fabrication de pointe. Je ne dis pas cela pour effrayer qui que ce soit dans cette salle – après tout, c'est NOUS qui l'avons fait.

Notre petite région, fière et persévérante, a réussi à se frayer un chemin non seulement jusqu'à la table des négociations, mais jusqu'à la première place. Mais je peux vous assurer que nos pairs à travers le pays sont impressionnés par les opportunités et les défis auxquels notre région est confrontée, et nous devons également en être conscients.

Pièce C – Ce moment de croissance d'une puissance unique survient dans le contexte de la plus grande perturbation de l'ordre géopolitique mondial que la plupart d'entre nous ayons jamais connue, avec une incertitude économique plus grande chez les consommateurs et les chefs d'entreprise que nous n'en avons connue depuis des décennies. Les droits de douane, les guerres commerciales, les guerres réelles et les alliances changeantes ne font qu'accroître l'incertitude et l'intensité du moment. Cette période de perturbation, quelle que soit votre perception, est notre réalité actuelle et aura des conséquences à la fois profondes et durables.

Absorber toute cette énergie économique, la canaliser stratégiquement d’une manière cohérente avec nos valeurs et rester calme au milieu de la tempête est, et restera, le défi déterminant pour les générations actuelles et futures de dirigeants du centre de l’État de New York.

Parce que ce moment doit être vécu.

Nous travaillons depuis des décennies à redonner des emplois et des opportunités à cette communauté. Grâce à nos efforts collectifs, nous devons pourvoir des milliers d'emplois dans la construction et l'industrie manufacturière pour répondre à la demande de Micron, de l'I-81 et d'autres grands projets dans notre région. 5 000 nouvelles carrières familiales sont disponibles à proximité. Nous ne pouvons pas laisser passer cette opportunité.

De plus, les secteurs manufacturier et technologique représentent plus de 40 000 emplois actuels sur notre marché, soit 11 % de la main-d’œuvre totale. 32 des 37 professions de ces secteurs offrent actuellement des postes vacants, et cette demande ne fera que croître avec l’accélération de notre croissance économique. De plus, ces besoins en main-d’œuvre ne sont pas spécifiques à ces secteurs : la santé, les transports et l’éducation subissent également une forte pression en ce moment.

Nous disons depuis des années que la croissance économique ne garantit pas une plus grande prospérité partagée, mais qu'elle en est une condition préalable nécessaire. En collaborant avec nos partenaires du secteur privé, des métiers du bâtiment, du secteur associatif et des pouvoirs publics, nous pouvons enfin accueillir de manière fiable de nouveaux entrants sur notre marché du travail, saisir cette opportunité pour créer des voies de mobilité économique et réduire les disparités générationnelles de revenus et de patrimoine, tout en alimentant les moteurs du secteur privé pour notre économie.

Afin d'améliorer l'accès aux carrières dans la construction, les programmes Syracuse Build, Pathways to Apprenticeship et Vehicles to Work se développent à Syracuse et sont reproduits dans le centre de l'État de New York. Pour préparer les jeunes à l'industrie manufacturière, notre projet pilote Bridge to Manufacturing Careers s'associe à l'Onondaga Community College pour aider les habitants locaux, divers et talentueux, à se préparer à des postes de techniciens bien rémunérés et très demandés.

Le centre de formation phare ON-RAMP, qui sera construit au 1300 South Salina Street, constituera un réseau central et dynamique pour tous ces programmes et bien d'autres. Sous l'impulsion du secteur privé et en collaboration avec nos partenaires de l'éducation et du développement professionnel, nous créons des moyens attrayants pour permettre aux membres de la communauté de découvrir ces carrières à fort potentiel et de les mettre en relation avec la formation et le soutien nécessaires à leur réussite.

Des partenariats et une créativité similaires sont nécessaires pour redresser notre marché immobilier, dont l'offre est tout simplement insuffisante pour accueillir tous les habitants actuels, sans parler des dizaines de milliers de personnes qui s'installeront dans la décennie à venir. Nous ne pouvons pas faire face à une situation où seulement 1 % des terrains résidentiels du comté d'Onondaga, en dehors de la ville de Syracuse, sont zonés pour le développement multifamilial sans permis spécial. Les maisons individuelles ne nous permettront pas d'y parvenir. Cela ne fonctionnera pas. Dans toute la région, nous devons mettre l'accent sur une meilleure éducation, une meilleure planification et un rezonage permettant de multiples nouvelles modalités de logement si nous voulons éviter un étalement urbain néfaste qui pourrait étouffer la croissance pour laquelle nous nous battons.

Et avec des coûts de construction et d’emprunt à des niveaux très élevés par rapport aux normes récentes, nous devons également faire progresser les innovations en matière de financement afin d’impliquer davantage le secteur privé – nos promoteurs et nos institutions financières – pour mettre en commun et déployer davantage de capitaux, explorer des solutions de logement modulaires et préfabriquées, réduire les risques et les délais de développement et construire davantage de logements, et des logements plus abordables, aussi vite que possible.

Cette croissance exercera une pression considérable sur notre réseau électrique, soulignant la nécessité d'investissements stratégiques et de modernisation. Dans le centre de l'État de New York, nous bénéficions d'une électricité parmi les plus propres du pays. 92 % des électrons qui alimentent vos foyers ou rechargent vos téléphones sont sans carbone. À cet égard, nous sommes déjà en tête du pays grâce à une solide combinaison de production d'énergie hydraulique, solaire, éolienne et nucléaire.

Cependant, le rythme de développement attendu et la demande de puissance nécessitent une accélération parallèle de la production et du transport d'énergie propre, à l'image des efforts de Constellation Energy pour développer la capacité nucléaire à Oswego et du projet de modernisation du réseau électrique du Nord de l'État de New York de National Grid. Plus important encore, cela exige que nos décideurs politiques et ceux qui les influencent prennent conscience des coûts économiques et humains d'une pression excessive et excessive sur les objectifs de décarbonation et d'électrification. L'idéologie ne suffira pas à payer une facture d'électricité devenue inabordable, et les défenseurs de l'environnement – dont je fais partie – ne peuvent garantir la redondance énergétique, la qualité de l'électricité et la fiabilité dont les entreprises ont besoin pour prendre leurs décisions d'investissement et dont dépendent les consommateurs. Mais ils peuvent y contribuer en laissant les données et le pragmatisme guider la mise en œuvre du CLCPA, et non la politique.

Rêver, créer, construire l'avenir. Résoudre les problèmes ensemble. Cette capacité à regarder au-delà de notre horizon immédiat vers un avenir meilleur a été notre superpuissance en tant que région. La clé réside moins dans nos innovations que dans notre capacité à innover sans cesse. Toujours.

Pensez à l'endroit où nous avons commencé ce voyage ensemble. Avec les dés pipés contre nous. Et songez un instant au chemin parcouru ensemble, abandonnant les récits éculés pour en créer un plus digne d'un lieu aussi riche d'histoire et de fierté.

Alors que nous réfléchissons à ce moment sans précédent, riche en opportunités et en défis, n'oublions jamais que nous avons déjà été confrontés à des pressions intenses, presque paralysantes. Et malgré tout cela, nous sommes un peuple qui a transformé cette situation en ce moment.

[images d'hier et d'aujourd'hui du centre-ville de Syracuse]

Ceci dans ceci.

[images d'hier et d'aujourd'hui de titres de presse négatifs/positifs sur la région]

Ceci, dans ceci.

[image avant et après du parking effondré/ancien emplacement du Tech Garden et de l'incubateur d'entreprises Innovation Hub récemment agrandi]

Imaginez maintenant où nous pourrions aboutir si nous pouvions à nouveau transformer la chaleur et le feu de toutes ces forces et pressions du marché qui nous entourent aujourd’hui en carburant pour notre prospérité et notre croissance futures.

L'avenir nous appartient. Et nous souhaitons que chaque personne, quelle que soit la génération qui se succède à Syracuse, se sente invitée à l'écrire. C'est pourquoi, alors que nous nous apprêtons à rouvrir le nouveau Pôle d'Innovation cet été, nous étions convaincus que l'époque où nous semions les graines de notre économie future était révolue. Nous l'avons fait. Et cela a fonctionné. La tâche d'aujourd'hui est bien différente. Nous devons viser cet objectif, juste au-delà de l'horizon : cette version meilleure, plus équitable et plus audacieuse de nous-mêmes. C'est pourquoi nous sommes ravis de dévoiler enfin le nouveau nom du Pôle d'Innovation et sa nouvelle vision audacieuse…

Aux milliers d'innovateurs et de propriétaires de petites entreprises qui pourraient un jour franchir les portes de ce nouveau centre, qui deviendra le plus grand espace d'incubation et d'accélération d'entreprises de tout l'État de New York à sa réouverture, nous souhaitons que vous vous sentiez soutenus et que vous vous sentiez à l'aise pour vous investir pleinement dans ces projets. Pas seulement en écrivant un business plan, mais en apportant quelque chose de profondément émouvant et même un peu vulnérable à cette tâche. Présentez votre idée comme si vous vous adressiez à un être cher ou à un ami de toujours. Présentez-vous à cet exercice comme si vous offriez au monde le témoignage de vos rêves et les graviriez avec détermination.

Et si ce nouveau bâtiment se veut le véritable centre névralgique de la communauté entrepreneuriale en pleine expansion de notre région, il se veut aussi une métaphore pour nous tous. Mes amis, ce moment exige non seulement des efforts, mais aussi de la passion et un objectif. Il nous invite tous à apporter la version la plus inspirée de nous-mêmes à la table dressée, manches retroussées, crayon derrière l'oreille, prêts à créer. Prêts à montrer au monde la force et la beauté inébranlables d'un lieu qui a traversé ces épreuves et en est ressorti indemne. Plus forts. N'ayant plus peur de déployer toute l'étendue de nos aspirations et prêts – non pas impatients – à donner le meilleur de nous-mêmes.

Tel est notre rêve pour ce bâtiment et notre cadeau. Un monument à ce que cette région a de meilleur à offrir au monde, en particulier à ce qui reste à accomplir. Le fruit de notre avenir et de notre inspiration collective. Vers l'horizon. Encore. Et encore.

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