エマド・ラヒム博士との対談

CenterState Up Start の Start It! クラスの最新コホートでは、新しい人々にリーチし、起業をより身近なものにするために、新しいモデルを採用しています。この一連のクラスは、シラキュースの特定の地区にあるコミュニティ パートナー サイト、North Side Learning Center、および Blueprint 15 で開催されます。パートナー組織が関与することで、住民がすでに快適に感じている場所に、そうでなければ登録しなかったかもしれない人々とつながる機会が生まれます。

ノース サイド ラーニング センターのクラスは、CenterState CEO のシラキュース サージ アントレプレナーシップ マネージャーであるエマド ラヒム博士が率いています。ノース サイド ラーニング センターのクラスの卒業式を前に、ラヒム博士は Start It! クラスの成功の秘訣と、自分が教えているクラスが特別な理由について語りました。

Start It がユニークで効果的なプログラムである理由は何ですか?

エマド・ラヒム博士:このようなプログラムの利点は、他に類を見ないほど小規模で親密なクラスであるため、生徒のことを本当によく知り、彼らが本当に感じていることを理解できることです。生徒の考えを聞くだけでなく、その考えの出どころ、彼らの物語、問題などを本当に理解できます。より体系化された大規模なクラスでは、特にこの環境に慣れていない人にとっては、はるかに威圧感を感じるかもしれません。Start It プログラムでは、シラキュースのさまざまな地域から、さまざまな経験レベルを持つ、非常に多様な背景を持つ人々が集まります。しかし、小規模で親密な教室環境のため、人々は自分の考えを共有することにそれほど威圧感を感じません。

講師以外でも、参加者は互いに助け合う姿勢を見せます。ビジネス開発で少し進んでいる人や、すでに実店舗を構えている人が必ずいます。突然、彼らは会話に独自の経験や知識を加え、近所に住んでいる私にはできないようなサポートを提供できます。前にも述べたように、このプログラムのユニークな点の 1 つは、すべての学生の現状に合わせて対応できることです。体系化されたカリキュラムではありますが、学生のニーズに応じて変更や更新を行う用意があります。

このクラスを始める前は、このクラスを教えることに何を期待していましたか? また、その期待は経験を通して変化しましたか?

ER:明確な期待は持っていませんでした。全体的に、シラキュースに来たばかりで、起業家のエコシステムにも不慣れな大多数の新米アメリカ人と働くことは良い経験だったと思います。彼らにアイデア、サポート、リソースを提供し、非常にユニークな会話に参加しています。会話の多くは、単にビジネスを始めることだけでなく、新米アメリカ人であることや文化、宗教、家族構成に関係する問題など、彼らが直面する他のすべての障害を抱えながらビジネスを始める方法に関係しています。これは、私たちが過去に教えた他のグループと比べて、このグループに非常にユニークなことだと思います。

ノースサイド ラーニング センター (NLC) で教えるのはどんな感じでしたか? そこで教えることの利点は何ですか?

ER: 80 年代後半から 90 年代前半にかけて、私はあの建物の周りをうろついていた子どもだったので、現実とは思えないような気分です。家族と私は難民としてここに定住しました。私たちは、シラキュース市学区が難民支援センターとして運営していた NLC ビルからサービスを受けていました。ですから、この建物や部屋などを見るのはとても現実とは思えませんでした。あの建物で教えることの重要な点は、私たちがサービスするクライアントのために市内にもっと便利な場所を作ろうと、無理やり私たちのところへ来るように強制するのではなく、私たちが人々がいる場所で彼らと会う用意があることをコミュニティに示すことだと思います。

私たちが位置する場所から判断すると、彼らはこの空間に居心地の良さを感じており、オープンな会話が生まれるきっかけにもなると思います。NLC で私たちが教えている人々の多くは、その地域に住んでいます。彼らは NLC のサービスを利用し、スタッフを知っています。彼らの子供や家族は、放課後プログラム、職業訓練サービス、フード パントリーなどを利用しています。彼らはまた、すぐ隣にあるモスクを宗教的な儀式に利用しています。その人々にとって居心地が良く、私たちが通常話し合う典型的な中小企業開発やビジネス プランのレッスンを超えた、よりオープンで有意義な会話が生まれると思います。彼らは互いのアイデア、経験、リソースを吸収することができます。

もし彼らがNLCにいなかったら、言語の壁や文化の違いがあるため、自分の考えや直面している障害を共有するのがもっと怖かったかもしれないと思います。彼らの多くは異なる言語を話すので、英語が母国語でなくても、助けやサポートを求めることに抵抗を感じません。

授業で特に充実感や特別感を覚えた瞬間はありましたか?

ER:私もイスラム教徒なので、女性の服装に関する民族的、宗教的な話題、例えばドレスの種類、ヒジャブ、ジルバブ、イスラム教の女性の服装に関する言語などについて話すと、私はそれについてコメントします。最初はとても面白いと思って笑い始めました。これは打ち解けるきっかけにもなりました。私は妻と娘が着ているものを例に挙げました。特にイスラム教徒の女性にとってより保守的な話題になると、会話がしやすくなります。男性や非イスラム教徒と話すのは気まずいと感じるかもしれません。しかし、服装、文化、これから開拓しようとしているビジネスの種類について彼らとつながることができたので、彼らは私とこの会話をすることにもっとオープンになりました。

もし他の誰かが教えていたり、別の空間で教えていたら、あの心地よさや親しみやすさは生まれなかったと思います。この空間と私たちのつながりのおかげで、彼らは特定の情報や例を共有し続けることができたので、言葉の壁があっても、彼らは写真や例を挙げて、包み込まれていると感じることなく、何を指しているのかを私に示してくれます。

このクラスから参加者に学んでほしい教訓は何ですか?

ER:多くの新米アメリカ人、特に中東や東アジアから来た人々にとって、起業は非常に困難です。金銭的な負担だけでなく、政府の規制の問題もあります。人々の民族、部族、宗教に関連した障壁もあります。ですから、人々にとって最大の価値と教訓の 1 つは、たとえすぐに起業しなくても、いつかシラキュースで起業する自分を想像できることだと思います。起業家としての夢は実現可能だということです。彼らがこの場にいなかったら、私たちが今行っている会話は、彼らの家庭、学校、モスクで行われなかったかもしれません。彼らがクラスを卒業するときに、すぐに起業するかどうかにかかわらず、後で可能性を見出せることを願っています。

起業するかどうか迷っている人にアドバイスをお願いします。

ER:ビジネスを始めるときは、会話が大切です。このビジネスが自分の心の外、自分の外で生きられるものであることを確認してください。それを共有することで、イノベーション、可能性、課題、機会に関するさまざまな視点が見えてきます。また、自分がやりたいことに興味を持っている人が他にもいること、利用できるリソースやサポート ネットワークがあることに気づくかもしれません。しかし、そうした可能性や機会を知るには、最初の一歩を踏み出し、私たちのようなプログラムに参加して取り組む必要があります。ビジネスのアイデアを共有することで、これが自分が進めるべきものかどうかを判断できます。