Het eerste Whiz Kidz zomerprogramma van de CEO van CenterState inspireert de volgende generatie ondernemers.

De CEO van CenterState verwelkomde een nieuwe generatie ondernemers in de INSPYRE Innovation Hub voor het allereerste Whiz Kidz Summer Program. Dit weeklange programma is ontworpen om jongeren kennis te laten maken met ondernemerschap door middel van praktijkgericht leren, creatief probleemoplossend vermogen en samenwerking.

Gedurende de week ervoeren de studenten wat er nodig is om een idee van concept tot presentatie uit te werken. Ze begonnen met het identificeren van alledaagse problemen die ze wilden oplossen, en werkten vervolgens samen met medewerkers van CenterState CEO en lokale bedrijfsleiders om oplossingen te ontwikkelen en de basisprincipes van het opbouwen van een bedrijf te verkennen.

De studenten leerden hoe ze potentiële klanten konden identificeren, het Business Model Canvas konden gebruiken, konden nadenken over wat een product onderscheidt van de concurrentie en strategieën konden ontwikkelen om hun doelgroepen te bereiken. Ze verdiepten zich ook in branding en marketing, creëerden logo's, visuele elementen en huisstijlen voor hun bedrijven en brachten alles samen in een eindpresentatie.

Het programma is ontworpen om de basisprincipes van ondernemerschap aan te leren en studenten te helpen vaardigheden te ontwikkelen die hen van pas kunnen komen, waar hun interesses hen ook brengen, waaronder kritisch denken, communicatie, samenwerking, creativiteit en veerkracht.

Tijdens een sessie onder leiding van Elite Gaming werden deze vaardigheden in de praktijk gebracht door middel van teamopdrachten gericht op planning, communicatie en besluitvorming onder druk. Studenten hoorden bovendien uit eerste hand van ondernemers en professionals uit het bedrijfsleven over de volharding en creativiteit die nodig zijn om een idee om te zetten in iets concreets.

De week werd afgesloten met Pitch Day, waarop studenten hun bedrijfsplannen presenteerden aan een panel van CEO's van CenterState, waaronder president Ben Sio, senior vicepresident voor raciale gelijkheid en sociale impact Dr. Juhanna Rogers, senior vicepresident voor inclusieve groei Nora Spillane en bedrijfsadviseur Gregory Ayers.

Het programma komt op een moment dat de CEO van CenterState zich voorbereidt op de viering van het eerste jubileum van de INSPYRE Innovation Hub, die in september 2025 werd geopend als een plek waar ondernemers toegang hebben tot de middelen, expertise en gemeenschap die nodig zijn om ideeën in actie om te zetten.

"Toen we dit gebouw afgelopen september openden, wilden we een plek creëren waar mensen niet alleen de vraag 'Waarom?' konden stellen, maar ook de steun, middelen en mensen konden vinden om die vraag in actie om te zetten", zei Elle Hanna, senior vicepresident Marketing en Communicatie bij CenterState CEO, tijdens Pitch Day. "En dat is precies wat deze jongeren deze week hebben gedaan."

Hanna moedigde de studenten aan om die ondernemersmentaliteit ook na afloop van het programma mee te nemen naar hun scholen en gemeenschappen.

"Ik hoop dat jullie, als jullie naar jullie gemeenschappen, scholen en de wereld om jullie heen kijken, niet langer alleen maar problemen zien," zei Hanna. "Ik hoop dat jullie ook mogelijkheden zien en dat jullie jezelf zien als iemand die in staat is om de toekomst vorm te geven."

Het eerste Whiz Kidz-programma werd mogelijk gemaakt dankzij de steun van evenementsponsors Amazon en The Dorthoy and Marshall M. Reisman Foundation en beurssponsor PPC Broadband Inc. Medewerkers van CenterState CEO, waaronder Gregory Ayers, Brandon Mastrangelo, Brittni Smallwood, Lexi Kelly, Megan Reichel, Annie Taylor, Lisa Metot, Michael Macaluso en Tatiana Wicker, hielpen bij de organisatie van de activiteiten gedurende de week, met aanvullende expertise en ondersteuning van gastsprekers, bedrijfsadviseurs en programmapartners, waaronder Elite Gaming.

Aan het eind van de week verlieten de studenten INSPYRE met meer dan alleen een businesspitch. Ze vertrokken met de ervaring om een idee serieus te nemen, het samen met een team uit te werken en voor een publiek te staan om te delen wat ze hadden gecreëerd.