Lees de opmerkingen van president Rob M. Simpson tijdens de jaarvergadering van 2025

Rob M. Simpson, CEO en voorzitter van CenterState, hield de volgende toespraak tijdens de jaarvergadering van 2025:

Goedemiddag allemaal, en bedankt dat u hier bent om onze voortdurende transformatie als regio te vieren. Gedurende onze decennialange reis samen zijn er zoveel krachten op deze plek die we thuis noemen ingewerkt – de krachten van de tijd, van de wereldmarkt, van industriële transformatie en demografische verandering, om er maar een paar te noemen. De druk die op ieder van ons en onze gemeenschappen wordt uitgeoefend, is meedogenloos en intens.

En toch zijn we hier. Alle elementen van ons verhaal en onze persoonlijkheid zijn gebleven. We zijn hardwerkende mensen. We geven om onze buren. We zijn een trotse, onafhankelijke en grotendeels zelfvoorzienende groep die tot grote dingen in staat is. Maar de enorme sociaaleconomische krachten die decennialang tegen ons trokken, en de intense heksenketel waarin we ons bevinden te midden van onze met moeite verworven groeimomenten, hebben ons veranderd. Veranderen ons. En zullen ons ongetwijfeld blijven veranderen. In een proces dat vergelijkbaar is met een metamorf gesteente dat uit eonen van intensiteit in de aardkorst tevoorschijn komt als iets vertrouwds, maar anders. Dezelfde minerale samenstelling. Maar met nieuwe verbindingen die gekristalliseerd en in elkaar verstrengeld zijn, waardoor het sterker is geworden, beter bestand tegen slijtage en met nieuwe eigenschappen en schoonheid om aan de wereld te laten zien.

Dit is het thema voor onze bijeenkomst dit jaar: metamorfose. We kijken ernaar uit om onze huidige transformatie in context te plaatsen.

Maar eerst een paar bedankjes.

Annabel en Waymo, bedankt dat jullie je verhaal naar Syracuse hebben gebracht en voor het baanbrekende werk dat technologie heeft geleverd die de mobiliteit van mensen overal ter wereld verandert, of het nu gaat om vrouwen die zich veiliger voelen in een deelauto zonder chauffeur, of om inwoners van onze plattelandsgemeenschappen waar vervoersdiensten economisch gezien onder druk staan. We zouden dit belangrijke debat over autonomie en veiligheid moeten voeren en vervolgens de staatswet moeten aanpassen en deze nieuwe technologie moeten omarmen als de innovatieve en toekomstgerichte plek die we de wereld laten zien te zijn.

Een regio creëren waar bedrijven floreren en alle mensen floreren. Dat is de vlag die we net boven de horizon hebben geplaatst. Onze poolster. In het jaarverslag dat voor u ligt, hebben we beschreven hoe onze fantastische medewerkers bij CenterState CEO vooruitgang boeken in de richting van die visie dankzij een combinatie van passie, opoffering en de steun van onze familie en vrienden. Eén offer dat ik dit jaar breng, is dat ik voor het eerst in 13 jaar geen verhaal over mijn zoon Ben zal delen. In plaats daarvan is Ben vandaag voor het eerst weer bij ons, een ruil die ik graag aanga.

Ik wil onze leden, partners in de gemeenschap, het bestuur en het dagelijks bestuur bedanken voor jullie leiderschap, en in het bijzonder David Schneckenberger, die zijn derde en laatste jaar als voorzitter van ons bestuur afrondt. Ik kan met zekerheid zeggen dat jullie levenslange toewijding aan deze organisatie en ons werk, en jullie eenvoudige menselijke fatsoen en integriteit, eigenschappen zijn die ik zeer bewonder en die ik altijd zal proberen na te volgen.

De meest herkenbare vorm van metamorfose is misschien wel hoe intense druk koolstof, de fundamentele bouwsteen van het leven zelf, kan omzetten in diamanten. Dat is de metafoor van dit jaar voor Centraal-New York.

Meer dan 70 jaar bevolkingskrimp. Aanzienlijke erosie van het mediaan inkomen, waardoor onze levensstandaard ver onder het landelijk gemiddelde daalde. Hele sectoren van onze economie, zoals de maakindustrie, die synoniem was geworden met ons industriële succes in het tijdperk van de industrie, werden gedecimeerd door tektonische verschuivingen op de wereldmarkt. Al deze druk eiste niet alleen een economische tol, maar had ook schadelijke wortels in onze huizen en de verhalen die we elkaar aan de eettafel vertelden, en in de dromen die we durfden te koesteren of lieten vervliegen, net als generaties kinderen en families die geen andere keuze hadden dan hun leven elders na te jagen. Op zoek naar kansen.

En nog recenter, begin jaren 2000, verwees mijn terugkeer naar deze lange verhaallijn. Carrier. New Venture Gear. Syracuse, China. Een centrum uitgehold door golf na golf van regionale bankconsolidatie die nog meer rijkdom, banen en trots wegvaagde van een volk en een plek die ooit alle drie in overvloed hadden.

En toch, gebukt onder de volle kracht van deze macro-economische factoren, besteedden we nog steeds meer tijd aan het met elkaar vechten, zelfs binnen het bedrijfsleven, dan aan het samen strijden om ons te wapenen tegen deze tegenwind en zelfs een kleine, voorzichtige stap voorwaarts te zetten. Totdat we dat op een dag wél deden.

We hoeven de details van onze maatschappelijke disfunctionaliteit niet te herhalen, maar we mogen de omvang ervan niet vergeten. We waren niet georganiseerd voor succes. En zelfs toen er een visie ontstond over hoe we onze economie moesten herpositioneren voor de 21e eeuw, hadden we noch de eensgezindheid in ons doel, noch de middelen om onze plaats aan de onderhandelingstafel, waar de wereldwijde welvaart werd verdeeld en verdeeld onder degenen die de middelen hadden om mee te doen, met succes terug te veroveren.

Bij gebrek aan zinvolle alternatieven deden maatschappelijke leiders zoals minister van Financiën Buzz Shaw, Darlene Kerr, Mary Ann Tyzko, Pat Mannion, Mark Viggiano, Susan Crossett en Larry Bousquet wat nodig was. Ze distilleerden en kristalliseerden vervolgens de minerale samenstelling van onze zakelijke en maatschappelijke gemeenschap, van een losse confederatie van strijdende staten, tot een nieuw organiserend kader dat we nu kennen als CEO van CenterState, volgende maand 15 jaar geleden.

We kunnen debatteren over de impact van die ene beslissing op wat er sindsdien is gebeurd, maar één ding is zeker: ons bedrijfsleven toonde daadkracht in tijden van tegenspoed. Zelfs de volle omvang van die sociaaleconomische druk heeft ons niet gebroken. Het heeft geprobeerd, let wel. Het heeft een menselijke tol geëist. Maar het onthulde ook iets belangrijks in ons: onze kracht, veerkracht en vastberadenheid. We staan hier vandaag, in staat om terug te blikken op die vervagende polaroid van een momentopname in de tijd, meer verenigd dan ooit, sterker, stralender en succesvoller dan wie dan ook ooit had kunnen dromen.

Succes brengt echter nieuwe druk met zich mee, nietwaar? Als wat we net hebben doorgemaakt een langzame, sluimerende brand was die zich decennialang heeft geïntensiveerd, staan we nu voor een heel ander soort verandering en ontwrichting. Die zal plotselinger, dramatischer – zelfs schokkend – zijn in omvang en impact.

Schema A – De Chinese economie zal naar verwachting de komende drie jaar sterker groeien dan in de afgelopen 16 jaar samen. Denk daar eens over na. Voor een regio die gewend is aan langzame en gestage groei, zal deze golf van nieuwe investeringen ons hard en snel treffen. In november van dit jaar zal de bouw van Microns eerste fab van start gaan. Volgend jaar zullen tientallen kranen en duizenden nieuwe bouwvakkers bijna permanent in Clay te vinden zijn. Binnen drie jaar zullen duizenden extra ingenieurs en technici salarissen van zes cijfers verdienen, en al dat kapitaal zal binnen onze regionale economie circuleren. En dat is nog maar voor één fab. Van de vier. Een vijfvoudige toename van onze normale groei zal voelbaar zijn in elk aspect van ons sociale en economische systeem.

Bijlage B – Niet alleen staat onze groei op het punt drastisch te veranderen, maar ook relatief gezien – denk aan de totale nieuwe investeringen in de omvang van een regionale economie – is wat Central New York te wachten staat ongeëvenaard in de Verenigde Staten. Misschien niet in onze 249 jaar geschiedenis, maar zeker in de recente geschiedenis. Sterker nog, de omvang van deze investering als percentage van onze economische output is bijna VIJF KEER GROTER dan die van de naaste concurrent, die profiteert van deze golf van reshoring en geavanceerde productie. Ik zeg dit niet om iemand in deze zaal bang te maken – tenslotte HEBBEN WIJ DAT GEDAAN.

Onze trotse, volhardende kleine plek heeft zich niet alleen naar de tafel gedrongen, maar zelfs naar het hoofd van de tafel. Maar ik kan u verzekeren dat onze collega's in het hele land onder de indruk zijn van de kansen en uitdagingen waar onze regio voor staat, en dat wij daar ook een heldere blik op moeten hebben.

Bewijsstuk C – Dit unieke, krachtige groeimoment vindt plaats tegen de achtergrond van de grootste verstoring van de geopolitieke wereldorde die de meesten van ons ooit hebben meegemaakt, met een hogere mate van economische onzekerheid bij consumenten en ondernemers dan we in decennia hebben gezien. Tarieven, handelsoorlogen, daadwerkelijke oorlogen en verschuivende allianties dragen alleen maar bij aan de onzekerheid en de intensiteit van het moment. Deze periode van verstoring, hoe u er ook over denkt, IS onze huidige realiteit en zal zowel diepgaande als blijvende gevolgen hebben.

Het absorberen van al deze economische energie, het strategisch kanaliseren ervan op een manier die past bij onze waarden en het kalm blijven te midden van de storm is en blijft de grootste uitdaging voor zowel de huidige als toekomstige generaties leiders in Centraal-New York.

Omdat dit moment beleefd moet worden.

We werken al tientallen jaren aan het terugbrengen van banen en kansen naar deze gemeenschap. Dankzij onze gezamenlijke inspanningen moeten we duizenden banen in de bouw en industrie invullen om te voldoen aan de vraag naar Micron, I-81 en andere grote projecten in onze regio. Er zijn 5.000 nieuwe banen beschikbaar in onze regio, die een gezin kunnen onderhouden. Deze kans mogen we niet laten liggen.

Bovendien zijn de maakindustrie en de technologiesector goed voor meer dan 40.000 banen in onze markt, oftewel 11% van het totale personeelsbestand. 32 van de 37 beroepen in deze sectoren hebben momenteel vacatures en die vraag zal alleen maar toenemen naarmate onze economische groei toeneemt. Bovendien is deze vraag naar arbeidskrachten niet uniek voor deze sectoren – ook de gezondheidszorg, transport en het onderwijs staan momenteel onder grote druk.

We zeggen al jaren dat economische groei geen garantie is voor een grotere mate van gedeelde welvaart, maar het is er wel een noodzakelijke voorwaarde voor. Door samen te werken met partners in de private sector, de bouw, non-profitorganisaties en de overheid kunnen we eindelijk en op betrouwbare wijze nieuwe toetreders tot onze arbeidsmarkt verwelkomen, deze kans aangrijpen om paden naar economische mobiliteit te creëren en generatieverschillen in inkomen en vermogen te verkleinen, terwijl we tegelijkertijd de motor van onze economie in de private sector van brandstof voorzien.

Om de toegang tot carrières in de bouw te vergroten, worden Syracuse Build, Pathways to Apprenticeship en Vehicles to Work steeds populairder in Syracuse en navolging gezocht in de regio Central New York. Om mensen voor te bereiden op de productie, brengt onze pilot Bridge to Manufacturing Careers partners samen met Onondaga Community College om diverse, getalenteerde lokale inwoners te helpen zich voor te bereiden op goedbetaalde en gewilde functies in de techniek.

En het vlaggenschip ON-RAMP-trainingscentrum dat aan South Salina Street 1300 wordt gebouwd, zal een fysiek knooppunt worden voor al deze programma's en meer. Onder leiding van de industrie en samen met al onze partners in onderwijs en arbeidsmarktontwikkeling creëren we boeiende manieren voor leden van de gemeenschap om meer te leren over deze snelgroeiende carrières en hen te verbinden met de training en ondersteuning die ze nodig hebben om te slagen.

Soortgelijke partnerschappen en creativiteit zijn nodig om onze woningmarkt weer op gang te krijgen. Deze heeft simpelweg niet genoeg aanbod om alle mensen die hier nu wonen te huisvesten, laat staan de tienduizenden mensen die er in het komende decennium naartoe zullen verhuizen. We kunnen niet wachten tot slechts 1% van de woonwijken in Onondaga County, buiten de stad Syracuse, zonder speciale vergunning bestemd is voor de ontwikkeling van meergezinswoningen. Eengezinswoningen zullen ons daar niet brengen. Het zal niet werken. In de hele regio moeten we de nadruk leggen op beter onderwijs, betere planning en herindeling van de wijken, zodat er meerdere nieuwe woonvormen mogelijk zijn. Zo voorkomen we een verlammende wildgroei die de groei waar we voor hebben gevochten, zou kunnen wurgen.

En omdat de bouw- en leenkosten op een niveau liggen dat vergeleken met de recente normen erg hoog is, moeten we ook innovaties op het gebied van financiering doorvoeren. Zo kunnen we meer partijen uit de private sector betrekken – onze ontwikkelaars en financiële instellingen – om meer kapitaal te bundelen en in te zetten, modulaire en geprefabriceerde huisvestingsoplossingen te onderzoeken, risico's en ontwikkeltijdlijnen te verkorten en zo snel mogelijk meer en betaalbare woningen te bouwen.

Al deze groei zal een aanzienlijke druk op de vraag naar ons elektriciteitsnet uitoefenen, wat de noodzaak van strategische investeringen en modernisering onderstreept. In Centraal-New York beschikken we over een van de schoonste elektriciteitsbronnen van het land. 92% van de elektronen die uw huishouden van stroom voorzien of uw telefoon opladen, is CO2-vrij. In dat opzicht lopen we al voorop in de Verenigde Staten dankzij een robuuste mix van waterkracht, zonne-energie, windenergie en kernenergie.

Het tempo van de verwachte ontwikkeling en de vraag naar elektriciteit vereisen echter een parallelle versnelling van de opwekking en transmissie van schone energie, zoals de inspanningen van Constellation Energy om meer kerncapaciteit te bouwen in Oswego en de Upstate Upgrade van National Grid. Even belangrijk is dat onze beleidsmakers en degenen die hen beïnvloeden, een heldere kijk moeten hebben op de economische en menselijke kosten van het te hard en te snel nastreven van doelstellingen op het gebied van decarbonisatie en elektrificatie. Ideologie betaalt geen elektriciteitsrekening die onbetaalbaar wordt en milieuactivisten – en ik reken mezelf daar ook toe – kunnen niet voorzien in energieredundantie, stroomkwaliteit en de betrouwbaarheid die bedrijven nodig hebben om investeringsbeslissingen te nemen en waar consumenten op vertrouwen. Maar ze kunnen dit wel ondersteunen door data en pragmatisme de drijfveer te laten zijn van de implementatie van de CLCPA, niet politiek.

Dromen, creëren, bouwen aan wat komen gaat. Samen problemen oplossen. Dat vermogen om verder te kijken dan onze directe horizon, naar een betere toekomst, is onze superkracht als regio geweest. De sleutel is minder wat we innoveren en meer ons vermogen om te blijven innoveren. Altijd.

Denk eens na over waar we deze reis samen begonnen. Met de kaarten tegen ons. En bedenk eens hoe ver we samen zijn gekomen, door afgezaagde verhalen los te laten en er een te creëren die beter past bij een plek met zoveel geschiedenis en trots.

Terwijl we terugkijken op dit ongekende moment van kansen en uitdagingen, mogen we nooit vergeten dat we eerder met intense, bijna verlammende druk te maken hebben gehad. En te midden van dit alles zijn wij een volk dat dit tot dit heeft gemaakt.

[toen en nu beelden van het centrum van Syracuse]

Dit in dit.

[toen en nu afbeeldingen van negatieve/positieve mediakoppen over de regio]

Dit, in dit.

[voor- en nafoto van de ingestorte parkeergarage/voormalige Tech Garden-locatie en de onlangs uitgebreide Innovation Hub-bedrijfsincubator]

Stel je nu eens voor waar we terecht zouden komen als we de hitte en het vuur van de huidige marktkrachten en -druk weer konden omzetten in brandstof voor onze toekomstige welvaart en groei.

De toekomst is aan ons om te schrijven. En we willen dat elke mens, in elke volgende generatie in Syracuse, zich uitgenodigd voelt om eraan mee te schrijven. Daarom voelden we, terwijl we ons voorbereiden op de heropening van de nieuwe Innovation Hub later deze zomer, sterk dat de dagen van het planten van zaadjes voor onze toekomstige economie voorbij waren. Dat hebben we gedaan. Het werkte. De taak van vandaag is heel anders. We moeten streven naar datgene, net over de horizon – die betere, rechtvaardigere, meer gedurfde versie van onszelf. Daarom zijn we ontzettend enthousiast om eindelijk zowel de nieuwe naam van de Innovation Hub als de gedurfde nieuwe visie te onthullen...

Aan de duizenden vernieuwers en eigenaren van kleine bedrijven die ooit door de deur van deze nieuwe faciliteit zullen stappen, die na heropening de grootste incubatie- en acceleratieruimte voor bedrijven in de hele staat New York zal zijn, willen we dat jullie je zo gesteund voelen dat jullie je op je gemak voelen om een deel van jullie ziel aan deze ondernemingen te wijden. Niet alleen door woorden op papier te zetten in de vorm van een businessplan, maar door iets diep ontroerends en zelfs een beetje kwetsbaars aan de taak te presenteren. Door je idee te presenteren alsof je het aan een geliefde of een goede vriend voor het leven presenteert. Door op een manier aanwezig te zijn bij deze oefening, alsof je de wereld de getuigenis van je dromen schenkt en ze met een doel in steen uithakt.

En hoewel dit nieuwe gebouw letterlijk het knooppunt moet worden voor de groeiende ondernemersgemeenschap in onze regio, is het bedoeld als een metafoor voor ons allemaal. Vrienden, dit moment vraagt niet alleen om inspanning, maar ook om passie en doelgerichtheid. Het vraagt van ieder van ons om de meest geïnspireerde versie van onszelf neer te leggen aan de tafel die we hebben gedekt, mouwen opgestroopt, potlood achter het oor, klaar om te creëren. Klaar om de wereld de onverzettelijke taaiheid en schoonheid te laten zien van een plek die het heeft doorstaan en er ongeschonden uit is gekomen. Sterker. Niet langer bang om de volle breedte van onze ambities te ontplooien en klaar – nee, gretig – om het allerbeste te geven.

Dat is onze droom voor dit gebouw en ONS geschenk aan u. Een monument voor het allerbeste dat deze regio de wereld te bieden heeft, vooral dat wat zich nog moet manifesteren. De producten van onze toekomst en collectieve inspiratie. We gaan naar de horizon. Steeds weer.

Download het jaarverslag 2024-2025 van CenterState CEO.