Leiders van het bedrijfsleven in Upstate pleiten voor 'alles-in-één' energieopwekking

Het volgende is geschreven door Rob Simpson, president en CEO van CenterState CEO, Bob Duffy, president en CEO van de Greater Rochester Chamber, en Dottie Gallagher, CEO van de Buffalo Niagara Partnership. Het is een opiniestuk in de Rochester Democrat & Chronicle:

New York ontwikkelt zich tot een leider in enkele van 's werelds belangrijkste groeisectoren, waaronder halfgeleiders, micro-elektronicaproductie, AI en meer. Deze opmerkelijke kans is deels te danken aan het werk dat generaties lang is verricht om in deze sectoren te investeren en onze economie in Upstate New York te herbouwen. Deze strategie is alleen mogelijk gemaakt door ons te richten op het optimaal benutten van onze activa, waaronder een robuuste mix van energiebronnen die een van de schoonste en meest overvloedige energieopwekkingen in de VS leveren.

Nu we ons aan de vooravond van een langverwachte economische opleving bevinden, is het duidelijker dan ooit dat de economische kansen die de inwoners van onze regio te wachten staan, afhangen van ons vermogen om onze bedrijven en huizen zowel betrouwbaar als betaalbaar van stroom te blijven voorzien. En hoewel dat misschien een simpele bewering lijkt, verhult het een politieke en economische complexiteit die al decennialang aan de gang is. Een lange periode van economische desinvestering in Upstate heeft de energievoorziening en -distributie beperkt. Ondertussen creëert de snelle terugkeer van energie-intensieve industrieën in de staat New York een ongekende nieuwe vraag naar onze verouderde infrastructuur. Elektrificatieverplichtingen verhogen de inzet voor ons allemaal alleen maar, terwijl we proberen dit bijzondere moment voor alle New Yorkers te verwezenlijken. Als we niet aan deze eisen voldoen, kunnen alledaagse realiteiten – zoals de vraag of het licht aangaat wanneer gezinnen een schakelaar omzetten – in delen van onze staat onzeker worden.

De New York Independent System Operator heeft het duidelijk gemaakt : ons elektriciteitsnet staat onder druk. Substations zitten overvol, belangrijke activa verouderen en de vraag overtreft het aanbod. New York importeert nu jaarlijks meer dan 35.000 GWh elektriciteit – genoeg om ongeveer vijf miljoen huishoudens van stroom te voorzien – uit Canada en aangrenzende staten. Simpel gezegd: we zijn afhankelijk van anderen om de stroom aan de praat te houden. En veel van die stroom komt uit minder gereguleerde bronnen, waaronder steenkool en oudere fossiele centrales, wat betekent dat we meer betalen voor vuilere energie, terwijl we de controle over een schonere energietoekomst die we allemaal wensen, opgeven. Het brengt ook ons vermogen in gevaar om de belofte van hernieuwde economische welvaart waar te maken, met name voor onze inwoners van Upstate.

De publieke en private sector van New York hebben alle hens aan dek nodig

Dit is een moment waarop alle hens aan dek staat voor New York en de publieke en private sector creatieve oplossingen moeten bedenken. De focus van gouverneur Kathy Hochul op een allesomvattende strategie vormt een cruciaal fundament, maar er zijn nieuwe investeringen nodig in CO2-vrije opwekking, verbeterde distributie en technologieën die de efficiëntie en betaalbaarheid kunnen verbeteren. Ook is er behoefte aan versoepeling van de wet- en regelgeving met betrekking tot de planning van elektrificatie, met name. In de huidige omstandigheden zullen deze op handen zijnde verplichtingen de problemen met de vraag naar elektriciteit verergeren, bedrijven naar elders drijven en niets bijdragen aan de oplossing van de betaalbaarheidscrisis waarmee alle New Yorkers kampen. We kunnen en moeten het beter doen.

Zonder versnelde upgrades van onze energie-infrastructuur riskeert New York niet alleen hogere kosten en de zeer reële mogelijkheid van stroomuitval, maar ook een langzame uitholling van het concurrentievermogen. Onze energiekosten behoren al tot de hoogste van het land . En dat is nog voordat de volgende ronde van verplichte upgrades, tariefsverhogingen en nieuwe elektrificatiekosten consumenten treffen. Bedrijven kunnen niet groeien en gezinnen kunnen niet blijven wonen wanneer hun energiekosten sneller stijgen dan hun salaris. Staats- en federale leiders moeten direct investeren in de modernisering van het net – en de lasten niet afschuiven op de toch al overbelaste belastingbetalers. Betrouwbaarheid en betaalbaarheid zijn geen compromissen; ze vormen de basis van een functionerende economie.

Helaas is de tijd niet aan onze kant. Het elektriciteitsnet van New York zal naar verwachting in 2033 zijn eerste winterpiek bereiken, nu meer verwarming en voertuigen elektrisch worden. Zonder versterking stevenen we af op een duidelijke en voorspelbare crisis. Stroomuitval zal zowel inwoners als bedrijven catastrofaal treffen. Dezelfde netproblemen leggen nu al nieuwe investeringen in woningen en industrie stil, van Buffalo tot Long Island. De NY SMART I-Corridor, onze kans om de natie te leiden in de halfgeleiderproductie, zal alleen slagen als we de fabrieken en de bijbehorende toeleveringsketen van stroom kunnen voorzien. Met elke dag die verstrijkt, lopen de kosten op en zoeken we naar andere kansen.

Bij het invoeren van beleid is de eerste verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat het werkt. We hebben pragmatische oplossingen nodig om de betrouwbaarheid te waarborgen, de doelstellingen voor schone energie te bevorderen en de betaalbaarheid te waarborgen. Het omarmen van kernenergie, waterkracht, aardgas, hernieuwbare energiebronnen en opkomende technologieën biedt een evenwichtige weg vooruit. New York moet zich scharen achter een 'alles-in-één'-aanpak voor de behoeften van vandaag en de groei van morgen.